Koně pracovali pro lidi několik tisíc let bez ochrany kopyt. Toto dokazují staré spisy a další historické dokumenty. Nejstarší popisy o péči o kopyta jsou nalezené v dílech Xenofóna, 4.století, řecký velitel jezdectva. Napsal, že „přirozeně bezproblémová kopyta se zkazí ve vlhkých stájích“. Valentin Horn popisuje ve své knize „Koně ve Starověkém Orientu“, o výcviku více než 75km za den bez ochrany kopyt.
Historici říkají, že poprvé přibité podkovy byly sporadicky objevené v Evropě, a to v době, kdy šlechta a jejich koně začali žít na hradech. Koně byli poprvé drženi v malých uzavřených prostorách-stájích. Když byli ustájeni, jejich kopyta byli vystavené škodlivým účinkům amoniaku, vytvořeného z jejich výkalů.
Koně také zažívali dramatické snížení pohybu. Tento nedostatek pohybu způsobil snížení oběhu v kopytech, který zapříčinil snížení kvality a růstu kopyt. Výsledná horší kopyta způsobila potíže. Nebyly již schopné pracovat, tak jak předtím, což vedlo k potřebě podkovy.